เมื่อ Viagra เปิดตัวในปีพ. ศ. 2541 นับเป็นจุดเริ่มต้นของการปฏิวัติทางเพศในหมู่คู่สมรสที่มีอายุมากกว่า แต่ตอนนี้ยาเม็ดสีฟ้าเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ล้านคนแก่ต้องใช้ในการรักษาความหย่อนสมรรถภาพทางเพศกำลังได้รับสัญญาเช่าใหม่สำหรับการรักษาทารกที่สมองของพวกเขาขาดออกซิเจนในระหว่างคลอด

นักวิจัยในแคนาดารู้สึกตื่นเต้นอย่างมากเกี่ยวกับยาเสพติดเพราะคิดว่าอาจเป็นประโยชน์สำหรับเด็กทารกในประเทศยากจนที่พนักงานสาธารณสุขไม่สามารถเข้าถึงอุปกรณ์ผู้เชี่ยวชาญที่ใช้ในยุโรปและอเมริกาเหนือเพื่อรักษาทารกที่ขาดแคลนอาหารทารก

ในประเทศที่พัฒนาแล้วทารกที่มีภาวะขาดออกซิเจนในสมอง – ที่สมองและอวัยวะอื่น ๆ ขาดออกซิเจนหรือเลือดในระหว่างคลอด – ได้รับการรักษาโดยอุณหภูมิร่างกายที่ร่างกายเย็นลงที่อุณหภูมิ 33.5 องศาเซนติเกรด

การเสียชีวิตเกิดทำให้เสียชีวิตประมาณร้อยละ 23 ในทารกแรกเกิดและผู้ที่รอดชีวิตมักจะถูกทิ้งให้อยู่กับความบกพร่องอย่างร้ายแรงเช่นโรคอัมพาตสมองและปัญหาเกี่ยวกับระบบประสาท

Viagra ซึ่งมีชื่อทั่วไปว่า sildenafil ได้รับการเลี้ยงดูเด็กทารกที่ทุกข์ทรมานจากความดันโลหิตเพิ่มขึ้นในปอดของพวกเขา แต่ก่อนที่จะมีการทำงานของนักวิจัยชาวแคนาดาเขาไม่เคยได้รับการทดสอบก่อนหน้านี้ในทารกแรกเกิดที่มีภาวะขาดออกซิเจน

เมื่อทดสอบในหนูนักวิจัยพบว่ายาลดความเสียหายของสมองและการขาดดุลหน้าที่เช่นการเคลื่อนไหวที่ไม่ดี แต่ยังเพิ่มจำนวนของเซลล์ประสาทในสมอง

การศึกษายังพบว่าปริมาณที่สูงขึ้นมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ตอนนี้นักวิจัยจาก McGill University ในประเทศแคนาดากำลังทดสอบกับเด็กทารกในโรงพยาบาลเด็กมอนทรีอัล พวกเขาได้คัดเลือกทารกแรกเกิดจำนวน 12 คนเพื่อการศึกษาและข้อสรุปเบื้องต้นผลการวิจัยที่ไม่ได้ตีพิมพ์เป็นข้อมูลเชิงบวก

ทารกไม่ได้รับผลข้างเคียงใด ๆ จากยาเสพติดก็จะถูกดูดซึมโดยสมองและยังช่วยเพิ่มการไหลเวียนโลหิตพวกเขาพบ

Pia Wintermark หนึ่งในนักวิจัยนำเสนอผลการวิจัยเบื้องต้นของเธอในการประชุม Grand Challenges ประจำปีซึ่งเป็นโครงการที่มอบทุนสนับสนุนแก่นักวิจัยที่กำลังแก้ไขปัญหาสุขภาพในประเทศที่มีรายได้น้อยและมีรายได้ปานกลาง

ดร. Wintermark กล่าวว่า “Sildenafil เคยใช้ในเด็กทารกในการรักษาปัญหาเกี่ยวกับปอด แต่ไม่มีใครคิดที่จะตรวจสมองของทารก ราคาถูกและง่ายในการบริหารเพื่อใช้ในประเทศกำลังพัฒนา ”

เธอบอกว่ายาเสพติดจะไม่สมบูรณ์กลับความเสียหายของสมองใด ๆ แต่สามารถลดผลกระทบของมัน

Sildenafil ได้รับการพัฒนาเป็นครั้งแรกโดยนักวิทยาศาสตร์ของสหราชอาณาจักรที่ Pfizer ใน Kent เพื่อรักษาโรคหลอดเลือดหัวใจตีบและปัญหาหัวใจอื่น ๆ แต่ผู้เข้าร่วมการทดลองในช่วงต้นรายงานว่ามีผลข้างเคียงที่ไม่คาดคิดเช่นยาเสพติดยังทำให้เกิดการแข็งตัวของอวัยวะเพศ

Sildenafil ภายใต้ชื่อ Viagra ถูกวางตลาดแล้วเพื่อรักษาภาวะหย่อนสมรรถภาพทางเพศซึ่งกลายเป็นยาที่ขายได้เร็วที่สุดตลอดกาลแม้ว่ายอดขายจะลดน้อยลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเนื่องจากยาเสพติดที่มีราคาถูกกว่า

วันนี้ยาเสพติดยังใช้ในการรักษาโรคอัลไซเมอร์และเส้นโลหิตตีบหลายแม้ว่านักวิจัยยังคงไม่แน่ใจว่ามันมีผลต่อสมองของทารก

ดร. วินเทอร์มาร์กกล่าวว่า “มันเป็นยาที่น่าแปลกใจ – แต่ตอนนี้เราต้องการที่จะทดสอบว่าจะให้ยาขนาดใหญ่ ๆ สามารถทนต่อและเพิ่มจำนวนผู้ป่วยได้หรือไม่”